Dernière nuit à Twisted River de John Irving

 

Quinze jours que je suis dans  ce livre. Quinze jours de pur plaisir, de douceur, de joie,  d’admiration, de connivence, d’exaltation même, bref du bonheur à l’état pur.  Ça fait du bien..
C’est vrai : je suis une inconditionnelle de John Irving, je le reconnais, depuis ce jour béni de  ma première lecture du  «Monde selon Garp».  Je ne vois plus ses défauts ou plutôt je suis toute prête à les lui pardonner mais autant ses derniers romans m’avaient semblé un peu moins bien , autant celui-ci  trône au sommet avec  les plus grands et je m’apprête à entamer une seconde lecture 

Bien sûr, il faut du temps à lui consacrer.  Ce n’est pas une petite plaquette d’une centaine de pages  comme on nous en sert  trop souvent, interchangeable et très vite  oubliée.  Il s’agit ici d’ un vrai gros roman de plus de 500 pages, un livre pour lectrices insatiables, pour celles  qui lisent  à tout va, n’importe où, n’importe quand.

C’est   un roman fleuve, une histoire de pères et de fils qui se déroule  sur trois générations, en Amérique du nord-est, des années cinquante à nos jours.. On y explore,  au gré des époques et des chapitres,  le monde des rudes bûcherons-flotteurs de bois du New Hampshire, celui des restaurateurs-cuisiniers  des villes de Boston et  de Toronto, sans oublier celui de l’écrivain aux prises avec la réalité et l’imagination dans sa propre création. 

Mon semblant de résumé
Danny, le narrateur, l’ écrivain, l’un des trois  personnages principaux, ne me quitte plus : je vis avec lui, jour et nuit, je suis ce fils unique et adoré de Dominic Baciagalupo,  devenu Tony Angel , son  cuisinier de père,  célibataire , boiteux et chétif mais sympathique, attirant  et doué dont Rosie,  la femme et la mère de Danny,   est morte très jeune,  noyée dans la Twisted River qui donne le titre au roman. Après une soirée bien arrosée, elle s’amusait dans l’eau avec son jeune époux et l’ami intime de celui-ci , le fameux Ketchum, le troisième héros du récit, bûcheron,  chasseur, homme indomptable et par-dessus le marché le récent amant de la jeune femme. A cause de leur ivresse ils n’ont pas réussi à la sauver. De ce premier drame  découle tout le reste  que je ne peux pas raconter tant  la suite est intense, fouillée, mouvementée... 
Je me rends compte qu’à vouloir résumer  ce livre, je le trahirai forcément et ce serait vite décourageant.
 Je retiendrai qu'à la suite de ce premier drame Danny sera élevé par des femmes -servantes, nourrices, amies ou maîtresses du père, des femmes fortes, dévouées, adorées du jeune garçon mais qu'il en tuera une par inadvertance en la confondant avec un ours à l'attaque de son père. Le shérif du coin dont cette femme est devenue l'amie les poursuivra toute leur vie de sa vengeance. Ils seront obligés de fuir immédiatement   cette dernière nuit à Twisted River et c'est cette fuite perpétuelle et cette poursuite menaçante pendant plus d'un demi siècle que raconte le récit, jusqu'à cette dernière tragédie inéluctable mais très belle et cette phrase terminale qui renvoie directement à la toute première du roman et qui consacre la victoire de l'art sur la réalité, autre grand thème du roman. L'écriture douloureuse,  victorieuse et enfin apaisante et apaisée! 
"Il sentait que la grande aventure de sa vie commençait tout juste, comme son père avait dû le penser lui-même, dans les affres et les circonstances funestes de sa dernière nuit à Twisted River ".
Je  signale ici  un entretien donné par  l'auteur et quelques  articles qui viennent de paraître dans la presse,  peu nombreux encore à trois semaines  de la traduction française du livre  ICI et ICI 

Exceptionnellement, je reporte  aussi   la quatrième de couverture

Au nord du Nord, au pays des bûcherons et des flotteurs de bois -les draveurs -, il était une fois un petit cuisinier boiteux et son fils de douze ans, gamin impressionnable à l’imagination peuplée d’ours indiscrets. Ils avaient pour garde du corps Ketchum, l’ogre anarchiste, ivrogne, rusé, noiseur, faux illettré à l’intelligence incisive.

A l’image de la Twisted River torrentielle, ce récit d’une vengeance impitoyable bourlingue son lecteur d’ethnies en états sur trois générations, rencontre explosive entre l’Orient et l’Occident, comédie de mœurs culinaires, tragédie des portes mal fermées entre la splendeur d’une nature meurtrière et la quiétude imprudente du foyer.

Un chien héroïque, une Mustang bleue fantôme, une ange atterrie dans la fange : le chef Irving nous réserve toutes les surprises de son art consommé dans un roman qui se dévore et se déguste jusqu’à la dernière page. Bombe glacée pour tout le monde au dessert !

John Irving, né en 1942, a grandi dans le New Hampshire. Depuis la parution du Monde selon Garp, l’auteur accumule les succès tant auprès du public que de la critique. Dernière nuit à Twisted River est le 12ème roman de John Irving.
Dans un récent entretien l'auteur s'explique sur son art d'écrire: ICI

Dernière nuit à Twisted River de John Irving (Seuil, janvier 2001, 562 p) Traduit  de l’anglais (Etats-Unis) par Josée Kamoun

Challenge de Valérie 5/5