Extraits de La Divine Comédie de Dante Alighieri

Dans son livre « Si c’est un homme »,  lu hier en lecture commune,  Primo Levi, déporté à Auschwitz, se sent descendu dans les Enfers comme Dante qu'il connaît presque par cœur. Il  fait sans cesse référence au chef d’œuvre poétique de  la langue italienne :  La divine Comédie de Dante Alighieri (Florence, 1265 – Ravenne, 1321),  long poème écrit en vers de 1307 jusqu’à sa mort .

Ce poème est considéré comme l’une des plus belles œuvres de la littérature mondiale. C’est aussi le premier grand texte en italien.
Dante était alors en exil, chassé de Florence, sa ville natale,  pour des raisons politiques.

Texte classique par excellence dont tout Italien cultivé connaît de larges extraits par cœur.  Enseigné dans tous les lycées, il est à la base des études littéraires italiennes. Voici deux passages très célèbres : les deux premières strophes  et l’entrée des Enfers, suivies de leur traduction.

Nel mezzo del cammin di nostra vita
Mi ritrovai per una selva oscura,
Chè la diritta via era smarrita.


Ah! quanto a dir qual era è cosa dura
Esta selva,  selvaggia e aspra e forte,
Che nel pensier rinnova la paura !


Au milieu de la course de notre vie,                                              
je perdis le véritable chemin, 

et je m'égarai dans une forêt obscure :

Ah ! Il serait trop pénible de dire combien cette forêt,

dont le souvenir renouvelle ma crainte,

était âpre, touffue et sauvage.

Dans le chant Troisième, avec Virgile, son guide, ils arrivent à la porte des Enfers où ils voient,  écrits en grosses lettres.:

Per me si va nella città dolente, 
Per me si va nell’eterno dolore, 

Per me si va tra la perduta gente.


Dinanzi a me non fur cose create,
Se non eterne, ed io eterno duro,
Lasciate ogni speranza, voi ch’entrate.

Par moi l’on va dans la cité dolente,
Par moi l’on va dans l’éternelle douleur, 
Par moi l’on va parmi la gent perdue.


Avant moi il ne fut rien créé
Sinon d’éternel, et moi je dure éternellement.
Vous qui entrez, laissez toute espérance

 La divine Comédie de Dante Alighieri
Dante par  Sandro Botticelli et par  Giotto.
La  barque de Dante par Delacroix: Dante et Virgile sont conduits par Caron sur le fleuve des Enfers entre les damnés.