Séances de pose chez Renoir en 1914 par Tilla Durieux

C’est un vrai petit bonbon littéraire et artistique que je viens de déguster en moins d’une demi heure : un petit livre tout bleu,  cartonné,  avec des photos de Renoir et de Tilla Durieux, en noir et blanc.  

 Planant sur le tout par son absence,  le dernier portrait réalisé par Renoir avant sa mort : celui de cette brillante actrice de théâtre à Berlin, en juillet 1914.

 A 33 ans, elle avait une grande envie d’être immortalisée, dans une robe du couturier Poiret,   par ce  "peintre du bonheur" qu’était devenu Renoir alors même qu’il n’était plus que douleur dans son fauteuil roulant, avec ses mains déformées par l’arthrite.

Elle a raconté ses conversations avec le peintre,  en ce mois d’été d’avant la déclaration de la première guerre mondiale,  désormais imminente. 

Timide au début, n’osant pas parler, elle eut ensuite avec lui des conversations plus sérieuses pendant ces deux semaines où elle se rendit tous les matins et après-midi à l’atelier.
Il lui confia  connaître bien Munich, apprécier la choucroute et les saucisses, ne plus aimer Wagner mais plutôt Bach et  Mozart, ses musiciens préférés
Il la bouleversa aux larmes le jour où il lui dit :
" Le tragique, on le comprend toujours de travers. Tant que coulent les larmes, on n’a pas atteint le fond de la douleur, c’est seulement lorsque l’homme peut à nouveau sourire que la douleur, incommensurable, a vraiment pris possession de lui."
A la fin, quand il autorisa son modèle à voir son portrait, il lui demanda simplement :
"J’ai fait des progrès, n’est-ce pas?" 
Le tableau fut achevé en 15 jours.

15 jours après, la guerre était déclarée.
 Ils ne se revirent plus. Le tableau resta chez Renoir jusqu’à sa mort, en 1919 puis Tilla Durieux le vendit en 1935. Il se trouve maintenant depuis 1960, au Metropolitan Museum of Art, à New York.  
Merci à Aifelle de m’avoir fait connaître cette très jolie histoire. Nanne aussi en a parlé de façon très complète.
Séances de pose chez Renoir en 1914
Tilla Durieux (L’échoppe, 2009, 27 pages)
Traduit de l’allemand par Jeanne Heisbourg et Catherine Krahmer