Le dîner de Babette de Karen Blixen

Dans une  petite ville de Norvège,  deux sœurs âgées et  puritaines, filles de pasteur luthérien, toutes dévouées à leur petite secte,  ont recueilli en 1871  une bonne à tout faire française nommée Babette. Belles et courtisées dans leur jeunesse, elles ont suivi les conseils paternels et se sont réservées  pour un idéal d’amour céleste 

 Au bout de douze ans, Babette qui s’était bien adaptée à cette communauté, gagna une grosse somme à la loterie et au lieu d’en profiter pour elle-même, elle décida d’offrir un repas de douze couverts pour le centième anniversaire du défunt pasteur. Elle consacra tout son argent pour faire venir des produits de France par bateau dont une énorme tortue qui effraya tant les futurs convives qu’ils décidèrent de manger de tous les plats mais en restant muets à leur sujet.

 Ils tinrent parole, avalèrent et burent tout ce qui leur était offert, se montrèrent heureux et se laissèrent  même aller  à des confidences et à de tendres gestes d’amour à la fin du repas mais seul, un ancien amoureux d’une des sœurs,  devenu  général ayant beaucoup voyagé, reconnut les mets et se rappela avoir dégusté les mêmes au Café Anglais de Paris, célèbre pour la jeune cuisinière qui y officiait avant  les événements de la Commune.

Les invités partis, Babette, fatiguée mais heureuse, confia à ses patronnes son désir de rester chez elles. Elle avait enfin atteint son but, celui de se sentir une grande artiste,  celui de pouvoir se surpasser et d’accomplir enfin son chef d’œuvre.

 C’est une très belle histoire mais pour une fois j’ai préféré le film qui développe davantage la préparation du repas et le dîner lui-même quand la nouvelle est avant tout écrite pour la conclusion, l'affirmation de ce besoin vital chez  tout artiste de tendre vers l’excellence, coûte que coûte.

Menu du dîner dans le livre : soupe de tortue,  Blinis Demidoff, au caviar, cailles en sarcophage,  fruits :raisins, pêches, figues fraîches - Vins : Xérès Amontillado, Veuve Cliquot 1860, 
Le dîner de Babette de Karen Blixen 

(Gallimard, nouvelles , 1961, 259 p dont 48 pour le dîner de Babette) 

Traduit du danois par Marthe Metzger. Titre original : Babettes Gaestebud Le festin de Babette Un film de Gabriel Axel avec Stephane Audran)

Challenge de la littérature au féminin