Durant un long week end de Pâques, de nombreux invités s’annoncent à Anstey, la
splendide demeure du couple Rose et Walter Mortibois. Lui est un homme en vue,
avocat estimé, distingué, riche, très maître de lui. Elle est d’origine plus modeste, belle et surtout très amoureuse de son époux. Son drame est que leur mariage
n’est pas consommé malgré une vingtaine
d’années de cohabitation. Ainsi le veut le contrat accepté en se mariant: ni
sexe ni enfant. Pourtant elle continue à espérer un rapprochement de ce genre entre eux. En vain jusque là. Il n’aime que
deux choses dans la vie: sa magnifique propriété et son jardin si
admirable qu’on vient de loin pour le visiter
mais bien plus encore son chien Svend, un superbe berger allemand
qui lui est entièrement soumis et que
sa femme se surprend parfois à
jalouser.
Les invités arrivent: la famille d’abord,
la sœur de l’une avec son mari et
son fils et le frère de l’autre, brillant chercheur en médecine,
plus une excentrique lady, moins légère et superficielle qu’il n’y
paraît. Au fil des rencontres et des discussions, durant ces cinq jours, les
masques cèdent et on apprend à connaître les faiblesses et la médiocrité de
chacun lorsque deux drames surgissent, liés l’un à l’autre, à l’instigation du
frère docteur qui exerce une forme de chantage pour améliorer la situation du
couple.
Résultat: il n’y aura plus jamais
d’invités à Anstey et pour cause!
Question finale: qu’en sera-t-il de
l’amour conjugal et de l’orientation choisie par Walter à propos de Rose après
ces deux bouleversements concernant ses deux seuls grands amours?
J’ai beaucoup aimé! C’est brillant, enlevé
(sauf un passage avec une conversation un peu trop métaphysique à mon goût),
léger et profond à la fois bien que complètement insensé et quelque peu
invraisemblable par bien des aspects comme cette insolite situation
maritale et cet affreux et cruel chantage par pure bienveillance et bonté
fraternelle mais qu’importe, j’y ai cru le temps de ma lecture. J’en suis
ravie.
Il me reste encore tout à découvrir de V.
Sackville-West, cette amie de Virginia Woolf
et de bien d’autres femmes dont j’aimerais lire la correspondance maintenant ainsi que son livre Toute passion abolie, entre autres.
Voici le début:
"Walter!- Chérie?" Rose avait attendu qu'il termine de lire le Times pour s'adresser à lui."Lucy a téléphoné hier soir. Vous êtes rentré si tard que je n'ai pu vous en parler. Elle m'annonçait que Robin serait de retour vers le six. Que penseriez-vous d'inviter Lucy, Dick et Robin à Anstey, pour Pâques? - Si cela vous convient, oui, bien sûr, chérie, c'est peut-être une idée. Nous n'avons pas vu Robin depuis tant d'années... trois peut-être? " (p.7)
et un peu plus loin:
"-Un jour, un vieil homme m'a dit que la passion pour une cause valait mieux que toute rhétorique."
Ensuite, plus aucune citation relevée: j'étais trop prise par le récit.
Plus jamais d'invités! - Vita Sackville-West, Traduit de l'anglais par Micha Venaille
(Littératures Autrement, 2007, 164 p.)
Titre original: The Easter Party (1953)
