En ouverture du roman, un repas des Buddenbrook, au centre de toute la première partie, sur dix chapitres, (Poche de la page 13 à la page 56)
Ce dîner a lieu à Lübeck, en octobre 1835, pour l'inauguration de la nouvelle demeure de la famille.
«C’était jeudi, jour où, une fois par quinzaine, la famille se réunissait régulièrement; mais aujourd’hui, outre ses membres établis dans la ville, on avait prié quelques bons amis à un dîner sans cérémonie et, sur les quatre heures, au crépuscule tombant, on attendait les convives. (…)
La soubrette aux bras rouges et nus, en lourde jupe rayée, la nuque coiffée d’un petit bonnet blanc, achevait de servir… la julienne fumante accompagnée de rôties; et l’on commença à jouer délicatement des cuillers. (…)
On changea les assiettes de Saxe à bordure d’or, cependant que Mme Antoinette suivait avec une attentive vigilance les mouvements des servantes et que Melle Jungmann jetait des ordres dans l’embouchure du tube acoustique reliant la salle à manger à la cuisine. On fit passer le poisson. (…)
On changea encore les assiettes. Un énorme jambon pané, couleur de brique, apparut, fumé, rôti, accompagné d’une sauce brune aux échalotes, au bouquet aigrelet, et flanqué d’une telle abondance de légumes que le contenu de ce seul plat eût suffi à rassasier tout le monde. (..) On fit passer aussi le chef d’œuvre de Mme Élisabeth: la «marmite russe», macédoine de fruits en conserve à la saveur chatouillante et capiteuse. (…)
Alors, dans deux grandes coupes de cristal, apparut le pudding fourré, édifice savant de macarons, de framboises, de biscuits et d’œufs à la neige; au bout de la table, cependant, quelque chose flamba; c’était le plum-pudding, dessert favori des enfants, qu’on venait de leur servir."
Dessert servi avec "le vieux malvoisie, jaune comme l’or et doux comme le raisin". Toast.
Brouhaha des fins de dîner: cigares pour les amateurs, café pour tout le monde. Liqueurs.
Soirée : concert harmonium et flûte pour les dames, billard pour les hommes.
