Dissimulation de preuves, Donna Leon, Nouvelle enquête du commissaire Brunetti à Venise

« Dissimulation  de preuves » est le quatorzième roman de Donna Leon et ma première lecture  de cette romancière, américaine du New Jersey,  vivant depuis plus de trente ans à Venise après de longs séjours «en Suisse, en Arabie Saoudite, en Grande Bretagne, en Iran et en Chine» ai-je appris en allant sur son site.

Il s’agit d’une enquête de son commissaire favori: Guido Brunetti, à l’occasion du meurtre de Maria Grazia Battestini,  une très vieille dame « dont même la plus généreuse des âmes n’aurait pu dire le moindre bien.»  Son médecin lui-même la haïssait, «le prêtre avait déclaré forfait,  ses voisins en parlaient avec dégoût. Elle n’entretenait de liens avec sa famille que via les lois qui régissent les successions.» Son défaut principal était l’avarice.

L’enquête démarre très vite, en l’absence du commissaire parti en vacances avec les siens. Son remplaçant accuse immédiatement l’aide ménagère roumaine de service retrouvée morte, fauchée par un train, alors qu’elle semblait s’enfuir vers son pays, ses économies en poche.

Dès son retour Brunetti oriente l’enquête différemment et ses soupçons se portent de préférence vers les disfonctionnements des services administratifs de Venise et de quelques-uns de ses représentants. Personne ne veut le croire et c’est seul  contre tous ou presque qu’il doit se battre pour dénouer le mystère.

L’enquête  m’a intéressée pour deux raisons: le lien inextricable reliant  intimement tous les faits et méfaits à Venise qui occupe presque la place d’un personnage et la personnalité désabusée et  solitaire  du héros dont les dialogues avec sa femme Maria au sujet de ses  lectures et en particulier de ses considérations sur les sept péchés capitaux du catéchisme l’aident à dénouer l’intrigue.

Pas de course poursuite ici, évidemment. Rien de trépidant. L’enquête est menée au rythme des canaux tranquilles et des habitudes culinaires des habitants, ce qui m’a rendu plutôt sympathique la lenteur du dénouement.

«Au bout d’une heure, il se rendit jusque dans le labo de Bocchese, mais un des techniciens lui dit que son patron avait été appelé sur une autre scène de crime, à Cannaregio. Du coup, Brunetti se rendit tranquillement jusqu’au bar à côté du pont, où il commanda un panini accompagné d’un verre de vin blanc: puis il alla se dégourdir les jambes sur la berge du canal en contemplant San Giorgio avec, au deuxième plan, la silhouette de Redentore. Finalement il retourna dans son bureau.»   

Dissimulation de preuves, Donna Leon (Calmann-Lévy suspense, 2004/2007,  286 pages)
Titre original: Doctored Evidence - Traduit de  l'anglais (États-Unis), par William Olivier Desmond