A ne pas lire la nuit, Le Mystère de Park Lane. Edouard Delpy, Roman Policier

Park Lane est une rue de Londres située dans le district de la Cité de Westminster, dans le centre de la ville. Elle longe Hyde Park à l'Est, et relie Hyde Park Corner à Marble Arch.
C'est là que se déroule l'intrigue de ce roman  Tout commence le 5 novembre 1928 lorsque le chef inspecteur William P. Maxwell apprend que sir Richard Powell, une des plus grosses fortunes du royaume,  vient d'être assassiné dans sa résidence de Park Lane. Veuf depuis longtemps, il a un fils unique étudiant à Oxford. Sa vie privée n'ayant jamais donné lieu à aucun commentaire désobligeant, l'enquête s'oriente vers la vengeance ou l'intérêt comme motifs probables du crime  qui a eu lieu dans la bibliothèque  de la victime tuée d'un coup de couteau dans le dos. alors qu'il réunissait toute sa famille chez lui pour son 55e anniversaire, à l'exception de son fils resté à l'Université et  d'un de ses neveux en route pour l'Amérique.
Vu l'importance du personnage, l'enquête doit aboutir très vite et la police des districts et Scotland Yard doivent à tout prix collaborer malgré  la rivalité qui les met habituellement aux prises. L'enquête s'annonce vite plus difficile que prévue malgré la présence des nombreux invités et des  serviteurs sur place toute la soirée.  Sir Richard avait de nombreux intérêts en Chine, ayant vécu de longues années à Shanghaï,  "il aurait pu se créer là-bas quelque inimitiés".   Trois autres crimes suivront parmi les personnes présentes à la fête mais le jeune Maxwell a du talent et découvrira la solution pas si simple qu'on le pensait au départ.

C'était amusant de lire ce vieux polar pratiquement introuvable désormais  (le mien, acheté  avec des dizaines d'autres polars dans une brocante à la suite d'une vente après décès, porte encore le nom de son ancien propriétaire, un certain Docteur P. Herry de Berven-Plouzévédé, dans le Finistère)
Bien sûr l'intrigue, le style, tout a vieilli dans ce roman. Reste le charme des lieux et de l'époque  quand les riches londoniens possédaient encore des boudoirs, des fumoirs et des vastes bibliothèques bien remplies près de leurs cabinets de travail. On y trouve aussi des portes dérobées sous les escaliers, près de l'office,  avec un personnel de maison  très présent, du chauffeur au maître d'hôtel en passant par le valet de pied et le valet de chambre. 
On y fume beaucoup,  plus  encore que l'on y boit.  On y conduit des Bentley. On  prend le temps de "jeter un coup d'œil admiratif sur la mince silhouette d'une femme qui se détachait  dans la pénombre naissante, sur le fond écarlate d'une porte toujours close."  tout en embrayant doucement avant  de démarrer sa voiture mais sans pouvoir s'empêcher de penser que "la patience n'est pas nécessairement la vertu des jolies femmes."
En somme peu importe l'assassin et les nombreuses péripéties menant à sa découverte, le plaisir de ma lecture s'est situé ailleurs:  dans une forme de douce nostalgie pour revivre des réalités disparues  et  pour savourer un style début de siècle bien suranné aujourd'hui. Il ne m'en fallait pas plus pour passer un bon moment. 
Le Mystère de Park Lane.  Edouard Delpy
Roman Policier – A ne pas lire la nuit
(Les éditions de France, 20 Avenue Rapp. Paris,  291 pages)