Plus jamais d'invités! Vita Sackville-West

Durant un long  week end de Pâques, de nombreux invités  s’annoncent  à Anstey, la splendide demeure du couple Rose et Walter Mortibois. Lui est un homme en vue, avocat estimé, distingué, riche, très maître de lui.  Elle est d’origine plus modeste, belle et  surtout très amoureuse  de son époux. Son drame est que leur mariage n’est pas consommé malgré  une vingtaine d’années  de cohabitation. Ainsi  le veut le contrat accepté en se mariant: ni sexe ni enfant. Pourtant elle continue à espérer un rapprochement de ce genre  entre eux. En vain jusque là. Il n’aime que deux  choses dans la vie:  sa magnifique propriété et son jardin si admirable qu’on vient de loin pour le visiter  mais bien  plus encore  son chien Svend, un superbe berger allemand qui lui est entièrement soumis et que  sa femme se surprend parfois  à jalouser. 

Les invités arrivent: la famille d’abord, la sœur de l’une avec son  mari et son  fils et le  frère de l’autre,  brillant chercheur en médecine,  plus une excentrique lady, moins légère et superficielle qu’il n’y paraît. Au fil des rencontres et des discussions, durant ces cinq jours, les masques cèdent et on apprend à connaître les faiblesses et la médiocrité de chacun lorsque deux drames surgissent, liés l’un à l’autre, à l’instigation du frère docteur qui exerce une forme de chantage pour améliorer la situation du couple.

Résultat: il n’y aura plus jamais d’invités à Anstey et pour cause!

Question finale: qu’en sera-t-il de l’amour conjugal et de l’orientation choisie par Walter à propos de Rose après ces deux bouleversements concernant ses deux seuls grands amours?

J’ai beaucoup aimé! C’est brillant, enlevé (sauf un passage avec une conversation un peu trop métaphysique à mon goût), léger et profond à la fois bien que complètement insensé et quelque peu invraisemblable par bien des aspects comme cette insolite situation maritale et cet affreux et cruel chantage par pure bienveillance et bonté fraternelle mais qu’importe, j’y ai cru le temps de ma lecture. J’en suis ravie.

Il me reste encore tout à découvrir de V. Sackville-West, cette amie de Virginia Woolf  et de bien d’autres femmes dont j’aimerais lire la correspondance maintenant ainsi que son livre Toute passion abolie, entre autres. 

Voici le début:

"Walter!- Chérie?"   Rose avait attendu qu'il termine de lire le Times  pour s'adresser à lui."Lucy a téléphoné hier soir. Vous êtes rentré si tard que je n'ai pu vous en parler. Elle m'annonçait que Robin serait de retour vers le six. Que penseriez-vous d'inviter Lucy, Dick et Robin à Anstey, pour Pâques? - Si cela vous convient, oui, bien sûr, chérie, c'est peut-être une idée. Nous n'avons pas vu Robin depuis tant d'années... trois peut-être? " (p.7)

et un peu plus loin: 

"-Un jour, un vieil homme m'a dit que la passion pour une cause valait mieux que toute rhétorique." 

Ensuite, plus aucune citation relevée: j'étais trop prise par le récit. 

Quelques autres billets: Lilly, Passion Lectures, Au bonheur de lire, et sûrement bien d'autres...

Plus jamais d'invités! -  Vita Sackville-West, Traduit de l'anglais par Micha Venaille

(Littératures Autrement,  2007, 164 p.)

Titre original:  The Easter Party (1953)