Le livre d’Hanna de Geraldine Brooks

J’aimerais n’avoir à présenter que des coups de cœur comme ce livre-ci.
Hanna est une jeune australienne, restauratrice de manuscrits anciens. En 1996, elle est en mission à Sarajevo où on  lui  a confié la célèbre Haggadah, un manuscrit hébreu très ancien et très précieux,  aux enluminures de toute beauté, créé dans l’Espagne médiévale et  qu’un musulman bosniaque, directeur de musée, vient de sauver des bombardements de la ville.
Peu à peu Hanna se passionne pour son travail et n’a de cesse de retrouver l’histoire de l’ ouvrage sacré. Grâce à de minuscules indices qu’elles recueillent et fait analyser, elle parvient, étape après étape, à remonter  les siècles jusqu’à l’époque de sa création, à Séville, en 1480. Elle fait revivre ainsi  des  moments historiques tragiques où le livre a failli disparaître. Tous sont liés à des lieux célèbres et à des personnages de communautés très variées et de toutes sortes de conditions sociales. Tous ont des personnalités fortes, odieuses ou émouvantes mais le destin de la Haggadah est entre leurs mains à un moment critique de leur vie et c’est ce qui nous est raconté en alternance avec la vie d’Hanna, la chercheuse dont le destin familial n’est d’ailleurs pas le moins banal, prise entre sa mère, une brillante chirurgienne du cerveau avec laquelle elle ne peut s’entendre  et un père qu’elle n’a pas connu et dont elle ne saura la véritable identité que très tard, révélation qui transforme sa vie.

C’est romanesque à souhait et je me suis suffisamment bien identifiée à l’héroïne dès le départ pour aimer la retrouver  après les plongées dans le passé  qui m’ont également envoûtée tant l’imagination de la romancière fait des merveilles en s’appuyant sur des recherches et des détails historiques, d’une grande précision
C’est ainsi que je me suis sentie menacée  tour à tour par les  nazis  en 1940,  la censure vénitienne et ses autodafés en 1609, la cruelle inquisition, à Taragonne, en 1492, au moment de l’expulsion des juifs espagnols  pour revenir en Australie et à Sarajevo avec les problèmes de ce début de siècle. 
C’est une sorte d’odyssée autour d’une œuvre d’art qui est avant tout un objet sacré et c’est  très habilement mené. J'ai été embarquée dans cette histoire de la première à la dernière page avec un énorme plaisir et un grand intérêt pour les évocations historiques d’un grand réalisme. 
C’est un de ces grands romans plein de souffle et de vues généreuses, comme je les aime. On y parle de tout avec beaucoup de  rythme et une grande ampleur de vue. La lectrice en moi aime quand l’auteur sait lui tenir fermement la bride pour le mener où il veut, même très loin, au gré de sa fantaisie à lui, l’artiste.
C'est aussi un livre plein d'humanité, une leçon de tolérance et d'humilité  par une romancière dont c'est le 3ème roman.  

Geraldine Brooks. "Née en Australie, elle vit aujourd'hui aux États-Unis, sur l'île de Vineyard (Massachusetts).  Correspondante de guerre pendant quatorze ans, elle a couvert des combats en Bosnie, en Somalie et au Moyen-Orient. Une incarcération dans les geôles nigériennes la pousse à abandonner le journalisme. Son premier roman paraît en 2003. Elle reçoit le Prix Pulitzer avec le suivant « March », en 2006." Le Livre d'Hanna  figure toujours sur les listes des meilleures ventes aux États-Unis depuis sa parution en 2008."

Dédicace du roman: "Pour les bibliothécaires" «Là où on brûle les livres, on finit par brûler les hommes.» Heinrich Heine

Le livre d’Hanna de Geraldine Brooks. Traduit de l’américain par Anne Rabinovitch  (Éditions de Noyelles, 2008, 416 p) Titre original: People of the book
(Haggadah de Sarajevo) :Elle est l'un des plus précieux manuscrit écrit en hébreu. Cette Haggadah a suivi les Juifs dans leur exil et durant des générations elle fut perdue de vue. Elle a réapparu à la fin du xxe siècle, lorsqu'un enfant juif de Sarajevo, dont le père venait de mourir, l'a apportée à son école pour la vendre afin de nourrir sa famille. Conservée au musée de la ville, elle a fait l'objet de soins particuliers de la part des autorités bosniaques durant le siège de Sarajevo. De même, elle fut protégée par un bosniaque musulman, Dervis Korkut, pendant la seconde guerre mondiale..(Wikipedia)