Enfin un coup de cœur...Mister Pip, Lloyd Jones..

Voilà un livre qui donne furieusement envie de lire et de relire  - toujours plus – le même livre s’il le faut – même si, comme dans cette histoire, il n’y a que deux livres dans la petite île perdue au fond du Pacifique en proie à une féroce guerre civile, en  1961, là  où vit la narratrice, la jeune écolière Matilda.

Ces deux livres sont au centre du roman: la Bible tout d'abord,  le seul trésor de la mère de Matilda, abandonnée par son mari sur l’île avec sa fille.  L’autre surtout  est l’histoire de Mister Pip, le héros des Grandes Espérances de Charles Dickens dont une page est lue chaque jour par l’unique instituteur, M. Watts, le seul Blanc de l’endroit, l’époux de Grâce, une femme  Noire dont il s’occupe avec soin en la traînant partout avec lui  dans un chariot, vu son poids.

Tout le monde l’appelait Bel Œil. Même alors, la fille maigrichonne de treize ans que j’étais pensait qu’il connaissait  ce surnom, mais qu’il s’en moquait.  Trop occupé à regarder au loin, très loin devant lui, il ne prêtait aucune attention à nous autres , gamins aux pieds nus.Il avait l’air d’avoir vu et connu des malheurs si terribles qu’il n’avait pu les oublier. 

On ne sait pas grand chose le concernant. Ce sont les habitants qui lui ont demandé de s’occuper de leurs enfants, quand leur île a été coupée du monde par la révolte des rebelles, en lutte contre l’impérialisme australien. Il prétend ne pas connaître grand chose si bien qu’il se contente de lire et de donner la parole aux parents qui veulent bien parler de ce qu’ils connaissent le mieux.

M. Watts nous offrait en partage une portion du monde, où je pouvais me réfugier aussi souvent que j'en avais envie.

Bientôt les enfants se passionnent pour les aventures de Pip, surtout Matilda qui raconte avec enthousiasme le récit quotidien à sa mère. Celle-ci devient vite jalouse de ce Pip et de M. Watt. Elle sent sa fille échapper à son influence.

Elle me demanda un jour si Bel Œil nous enseignait la Parole Divine. Puis elle se rabattit sur son autre souci du moment en m’interrogeant sur les personnes, les poissons et les oiseaux qui composaient notre arbre généalogique.
J’échouai misérablement. Quelle raison aurais-je pu avoir  de les garder en mémoire ?  A l’inverse, je connaissais tous les personnages des Grandes Espérances. Mais il est vrai que je les avais entendus parler, eux. Ils m’avaient fait part de leurs pensées. Parfois même, tandis que M. Watts lisait à voix haute, il m’arrivait de distinguer leurs traits. Pip, Miss Havisham et Joe Gargery faisaient davantage partie  de ma vie que tous mes ancêtres et tous les membres de mon entourage. 

Cependant, les luttes se resserrent autour de l’île épargnée jusque là.

Des combattants arrivent pour rechercher M. Pip. Qui est-il ? Qui est ce M. Dickens dont on parle dans toutes les familles?

Ce n’est que le commencement: le pire est à venir.

Quelle merveille, ce livre!

Autres avis: Papillon,  Karine,  et sur Babelio...

Mister Pip, Lloyd Jones, 
Traduit de l'anglais (Nouvelle Zélande) par Valérie Bourgeois,
(Michel Lafon, 2008, 260 p.)

Lloyd Jones: né en 1955,  en Nouvelle Zélande,  son roman,   Mister Pip,  a remporté le Prix des meilleurs écrivains du Commonwealth et a été finaliste pour le Booker 2007 .